Rhume des foins

Le rhume des foins, également appelé rhinite allergique saisonnière, est une réaction d’hypersensibilité du système immunitaire aux pollens. Les allergies saisonnières sont principalement des allergies respiratoires aux différents pollens. Elles se manifestent généralement par un écoulement nasal et des démangeaisons au niveau de la gorge et du palais, parfois aussi des yeux. Cette forme d’allergie est particulièrement fréquente au printemps, mais peut également survenir à d’autres périodes selon le pollen concerné et le climat de la région. Les symptômes peuvent fortement altérer la qualité de vie et, s’ils ne sont pas traités, s’étendre aux voies respiratoires inférieures et se manifester sous forme d’asthme.

Symptômes typiques

• Les éternuements fréquents, notamment le matin ou à l’extérieur, sont un symptôme classique.
• Le nez coule ou est bouché.
• Les yeux démangent, sont rouges ou larmoient.
• Une irritation de la gorge peut également apparaître.
• Dans les cas sévères, le rhume des foins peut évoluer vers un asthme allergique.

Causes et facteurs de risque fréquents

• Les principaux déclencheurs sont généralement les pollens de graminées, d’arbres ou de plantes herbacées présents dans l’air selon les saisons.
• Une prédisposition familiale aux allergies augmente le risque.
• La pollution atmosphérique peut irriter davantage les muqueuses et aggraver les symptômes.
• Des antécédents allergiques, comme une dermatite atopique ou des allergies alimentaires, peuvent favoriser l’apparition de la maladie.
• Un système immunitaire affaibli ou le stress peuvent intensifier les symptômes.

Options de traitement

• Les antihistaminiques soulagent les symptômes aigus tels que les éternuements ou les démangeaisons.
• Les sprays nasaux à base de cortisone ont un effet anti-inflammatoire et peuvent prévenir les symptômes.
• Des collyres ou des lavages nasaux peuvent être utilisés en complément.
• La désensibilisation (immunothérapie spécifique) peut contribuer à réduire l’allergie à long terme lorsque les symptômes sont importants.
• L’AllergoTest proposé dans certaines pharmacies est un examen simple et rapide permettant d’identifier certaines allergies courantes à partir d’une goutte de sang prélevée sur place.
• En cas d’allergie sévère, le diagnostic est posé par un allergologue au moyen d’un test cutané (prick test) ou d’une analyse sanguine afin d’identifier le pollen ou un autre allergène (poils d’animaux, acariens, etc.) responsable des symptômes.

Mesures complémentaires

• Les filtres anti-pollen aux fenêtres ou dans la voiture réduisent l’exposition dans les espaces intérieurs.
• Se laver les cheveux et changer de vêtements après avoir passé du temps à l’extérieur aide à éliminer les pollens.
• Le lavage nasal permet de nettoyer les fosses nasales avec une solution saline afin d’éliminer les allergènes et de réduire les symptômes de la rhinite allergique.
• Il est préférable d’aérer lorsque la concentration de pollens est faible, par exemple tôt le matin en ville et tard le soir à la campagne, ou après la pluie.
• Portez des lunettes de soleil à l’extérieur pour protéger vos yeux.
• Évitez les activités en plein air pendant les périodes de forte concentration de pollens et par beau temps en haute saison. Séjourner dans des régions pauvres en pollens, par exemple au bord de la mer, peut apporter un soulagement.

Quand est-il recommandé de consulter un médecin ?

• Si les symptômes sont très intenses ou persistants.
• En cas de suspicion d’asthme allergique ou de difficultés respiratoires.
• Si les médicaments proposés en pharmacie ne sont pas suffisamment efficaces.
• Chez les enfants ou les femmes enceintes présentant des symptômes.
• Pour clarifier d’éventuelles allergies croisées, par exemple avec certains aliments.

Complications possibles

Une rhinite allergique mal contrôlée peut entraîner une extension de l’inflammation aux bronches et déclencher un asthme allergique, phénomène appelé « changement d’étage ». Une sinusite chronique ou des troubles du sommeil peuvent également survenir. Un traitement précoce peut contribuer à prévenir ces complications.